전후 복구와 고도 경제성장기의 초입이던 1960년대 초반, 일본 빈곤층 가정의 애환을 사회 문제와 결합한 ‘사회파 청춘 영화’의 대표작이다. 주인공은 주물 산업으로 유명한 도시 가와구치(‘큐폴라’는 원형 탑 모양의 용광로를 의미)에서 살고 있는 중학생 준. 준은 해고 노동자인 억압적인 아버지와의 갈등을 비롯해 어려운 가정 형편, 진학 및 친구 관계 등 다양한 문제에 직면하지만 밝고 꿋꿋하게 자신의 길을 개척해 나가는 모습으로 그려졌다. 영화의 또 다른 중요한 축은 일본인과 재일조선인 사이의 연대 서사이다. 준과 함께 파친코에서 아르바이트를 하는 재일조선인 친구 요시에, 그리고 그들의 남동생인 다카유키와 산키치가 가난이라는 현실을 공유하면서 나누는 우정이 다양한 에피소드를 통해 묘사되었다. 북한 귀환 사업을 정면으로 다룬 유일한 일본 영화로 기록된 〈큐폴라가 있는 거리〉는 조선인 차별 문제를 휴머니즘적 시선으로 그려냈던 당시의 사회 분위기를 전해주지만, 재일조선인을 단순한 동정의 대상으로 바라본 재현 방식이 한계로 지적되기도 한다. 공개 후 60여 년이 지난 지금은 국민 배우 요시나가 사유리를 일약 스타덤에 오르게 한 작품으로만 자리매김되거나, 각본에 참여한 이마무라 쇼헤이가 프로파간다에 불과했다며 이를 후회했다던 발언이 부각되면서 이데올로기적 잣대로 비판받고 있다. 하지만 혐오 발언이 끊이지 않는 불관용의 시대, ‘느슨한 연대’조차도 귀해진 이 시대에 다양한 생각거리를 던지는 작품이다. “일본 영화사에서 하나의 ‘상처’ 같은 작품”(요모타 이누히코)이라는 평가도 의미심장하다. (최재혁)

도쿄예술대학에서 일본 근현대 미술을 전공하고 박사학위를 받았다. 일본 예술서 및 인문서 번역 작업을 하며 출판사 연립서가에서 책을 만든다. 2011년부터 서경식의 번역자, 편집자로 활동했다. 『나의 조선미술 순례』, 『나의 인문 기행』 3부작 등을 옮겼고, 『서경식 다시 읽기』 『나의 일본미술 순례1』 등을 기획하고 번역 출간했다.